Как животные прокладывали человечеству дорогу в космос
Имена многих космонавтов с хвостами хранятся в архивах. Нам известно только малое количество имен животных, которые летали в космос. Самыми известными для советских людей собаками-космонавтами были Лайка, Белка и Стрелка, в Америке это были обезьяны Майк и Пат, а во Франции кот по имени Феликс.
Первопроходцами космоса стали собаки-дворняжки. Именно собакам с городских улиц было суждено пройти суровую школу выживания. Собак поселяли в удобные вольеры с хорошим питанием в питомнике недалеко от стадиона Динамо. Здесь их готовили к почетной и опасной миссии.
Отбирали собак очень тщательно. Вес хвостатого космонавта не должен был превышать 6 кг, рост – не выше 35 см, а также отличное здоровье, общительный характер и обаятельная внешность. Если при первых полетах внешнему виду собаки не уделяли особого внимания, то чем дальше, тем успешнее проходили полеты, и принималось во внимание, что некоторым «космонавтам» придется красоваться в газетах и журналах. Стать мировыми известностями было суждено не многим собакам. В 1950-х годах в космосе побывало около 50 собак, принимавших участие в 29 полетах.
Первыми космонавтами стали Цыган и Дезик, которых отправили в полет 22 июля 1951 года. Полет был коротким, ракета вышла в космическое пространство, поднявшись ввысь на 87 км, где от нее отсоединилась спускаемая капсула. Животные тогда выжили, доказав, что живым существам можно выходить за границы земной атмосферы. Тогда такие испытания проводись втайне от конкурентов и соперников по космическим испытаниям, и в прессе о них не сообщали.
Испытательные полеты ракет с собаками на борту не прекращались. Хвостатые поднимались все выше и выше. Рыжая и Дамка поднялись ввысь на 200 км, а Белянка и Пестрая установили рекорд, взлетев на 473 км. Были собаки, которые отправлялись в космос по два раза, а собака по кличке Отважная слетала в космос четырежды.
Первая собака-космонавт, о которой стало известно широкой общественности, стала Лайка, которая совершила 3 ноября 1957 года полет вокруг Земли. Тогда только начали отрабатывать посадку орбитальных спутников, поэтому спуск на Землю для этого полета не планировался.
Для Лайки были созданы комфортные условия: регенерация воздуха, специальная кормушка, терморегуляция. Однако, все рассчитать было невозможно, и на четвертом витке Лака погибла. В газетах сообщили, что собаку усыпили. Но без шума в мировой прессе не обошлось, и русских обвинили в издевательстве над животными.
Следующий полет четвероногих был организован в 1960 году с собаками Мушкой и Пчелкой на борту. Полет прошел удачно, но при выходе с орбиты случился сбой в системе и аппарат должен был опуститься на Землю в районе Японского моря, где первыми к нему могли приплыть японцы или американцы, чего допустить было нельзя, поэтому, аппарат с собаками просто подорвали. Следующей паре - Комете и Шутке повезло больше, их капсула приземлилась в Якутии, ее обнаружили на четвертые сутки. Несмотря на сильные морозы, собаки выжили.
